Рожденные в СССР

Проектирование и изготовление уникальной машины было выполнено в установленный срок. Разработка и постройка самолета велись под руководством главного конструктора В.И. Близнюка.

19 декабря 1981 г. новый самолет с экипажем под командованием летчика-испытателя Б.И. Веремея впервые поднялся в воздух.

Еще до принятия на вооружение самолет получил обозначение Ту-160. Первые самолеты поступили в строевую часть дальней авиации в мае 1987 г. К концу 1991 г. производство машин замедлилось из-за экономических трудностей, связанных с развалом связей внутри СССР. Но в 1992 г. было принято решение о продолжении серийного выпуска этих самолетов.

Ту-160 оснащен крылом изменяемой стреловидности (от 20° до 60°). Компоновка центральной части планера—интегральная с плавным сопряжением крыла и фюзеляжа. Планер изготовлен в основном из алюминиевых сплавов. Его центральная часть включает фюзеляж, неподвижную часть крыла, встроенную балку центроплана и мотогондолы двигателей. В неподвижной части крыла и в хвосте размещены топливные кессон-баки. За оживальным обтекателем носовой РЛС находится отсек БРЭО и герметичная кабина экипажа, состоящего из четырех человек. Катапультируемые кресла позволяют покидать самолет во всем диапазоне высот полета, в том числе и на земле при рулении. Два унифицированных отсека вооружения расположены сразу за кабиной. Отсеки оснащены узлами для подвески необходимого количества средств поражения, системами подъема и монтажа авиационного вооружения и управления створками.

Управление самолетом осуществляется не традиционным штурвалом, а посредством ручки управления «истребительного» типа.

Бомбардировщик имеет цельноповоротное вертикальное и горизонтальное оперение, расположенное на 1/3 высоты вертикального оперения для исключения воздействия струи от работы двигателей.

Особенностью конструкции планера является титановая балка, представляющая собой цельносварной кессон с узлами поворота консолей крыла. К балке, проходящей через весь самолет, крепятся все основные силовые элементы планера.

Шасси самолета трехопорное. Две основные стойки с шестью колесными тележками крепятся на центроплане и убираются в отсеки-ниши назад по направлению полета. Носовая стойка снабжена двухколесной тележкой и убирается поворотом назад по направлению полета.

Ту-160 оборудован системой дозаправки в воздухе типа «шланг—конус». В нерабочем положении приемная штанга топливоемника убирается в носовую часть фюзеляжа перед кабиной летчика.

В двух гондолах под неподвижными частями крыла установлены четыре двухконтурных турбореактивных форсированных двигателя НК-32 с тягой 25 000 кгс.

Прицельно-навигационная система обеспечивает автоматический полет и применение оружия независимо от времени суток и метеоусловий. Установлен оптикоэлектронный бомбардировочный прицел. В хвостовом конусе размещены контейнеры с ИК-ло-вушками и дипольными отражателями, а тепловой локатор обнаруживает самолеты и УР противника с задней полусферы. Устойчивую связь на любом удалении от базы обеспечивает автоматизированная цифровая система. Применены средства снижения радиолокационной заметности самолета.

Вооружение Ту-160 размещается в двух отсеках и включает широкую номенклатуру УР, корректируемых и свободнопадающих бомб, а также других, как ядерных, так и обычных средств поражения. На барабанных держателях может размещаться до 12 крылатых ракет типа Х-55 и Х-55А дальностью полета до 3000 км или 24 ракеты малой дальности типа Х-15.

Высокие летно-технические характеристики самолета подтверждены 44 мировыми рекордами скорости и высоты полета.

Под фюзеляжем предусмотрено размещение твердотопливной ракеты-носителя, обеспечивающей выведение на околоземную орбите высотой 500—700 км легких искусственных спутников земли массой до 500 кг.

По единодушным оценкам специалистов, тяжелый многорежимный многоцелевой стратегический бомбардировщик-ракетоносец Ту-160 является самым мощным ударным авиационным комплексом в мире.